對(duì)多模光纖而言，由于其模式色散比較嚴(yán)重，而且其數(shù)值也較大，所以其材料色散不占主導(dǎo)地位。但對(duì)單模光纖而言，由于其模式色散為零，所以其材料色散占主要地位。
m(λ)為石英光纖的材料色散系數(shù)(s/km·nm)。對(duì)石英光纖而言在光波長(zhǎng)λ=0.85μm 處；m(λ)=85ps/km·nm；在光波長(zhǎng)λ=1.31μm 處，m(λ)=0.15ps/km·nm。
波導(dǎo)色散Δτw
所謂波導(dǎo)色散是指由光纖的波導(dǎo)結(jié)構(gòu)所引起的色散。對(duì)多模光纖而言，其波導(dǎo)色散的影響甚小。
多模光纖的總色散所引起的脈沖展寬可由下式計(jì)算
帶寬系數(shù)Bc
通過實(shí)驗(yàn)我們發(fā)現(xiàn)，如果保證光纖的輸入光功率信號(hào)大小不變，隨著調(diào)制光功率信號(hào)的調(diào)制頻率的增加，光纖的輸出光功率信號(hào)也會(huì)逐漸下降。這說明光纖也存在著象電纜一樣的帶寬系數(shù)，即對(duì)調(diào)制光功率信號(hào)的調(diào)制頻率有一定的響應(yīng)特性。
帶寬系數(shù)的定義為：一公里長(zhǎng)的光纖，其輸出光功率信號(hào)下降到其最大值（直流光輸入時(shí)的輸出光功率值）的一半時(shí)，此時(shí)光功率信號(hào)的調(diào)制頻率就叫做光纖的帶寬系數(shù)。如圖2.11 所示。
需要注意的是，由于光信號(hào)是以光功率來度量的，所以其帶寬又稱為3dB光帶寬。即光功率信號(hào)衰減3dB 時(shí)意味著輸出光功率信號(hào)減少一半。而一般的電纜之帶寬稱為6dB電帶寬，因?yàn)檩敵?U>電信號(hào)是以電壓或電流來度量的。
對(duì)于多模光纖而言，因?yàn)槠淠Ｊ缴⒄冀y(tǒng)治地位（材料色散與波導(dǎo)色散的大小可以忽略不計(jì)），所以其帶寬又稱模式色散帶寬，或稱模時(shí)變帶寬。對(duì)單模光纖而言，由于其模式色散為零，所以材料色散與波導(dǎo)色散占主要地位。注意，單模光纖沒有帶寬系數(shù)的概念，僅有色散系數(shù)的概念。
引起光纖帶寬變窄的主要原因是光纖的色散。
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