1、幀結構
SDH網的一個關鍵功能是要求能對支路信號進行同步的數字復用和交叉連接，因而幀結構必須能適應所有這些功能。同時也希望支路信號在一幀內的分布是均勻的、有規律的，以便于接入和取出。最后，還要求幀結構對1.5Mbit/s系列和 2Mbit/s系列信號同樣方便和實用。這些要求導致ITU-T最終采納了一種以字節結構為基礎的矩形塊狀幀結構。它由270×N列和9行8比特字節組成。對于STM-1而言，幀長度為2340個字節，相當于19440比特，用時間來表示即為125μS。幀結構中字節的傳輸是從左到右按行進行的，首先由圖中左上角第1個字節開始，從左向右、由上而下按順序傳送，直至整個9×270個字節都送完，再轉入下一幀。如此一幀一幀地傳送，每秒共傳8000幀
2、同步數字體系的速率
